A China pode ser o novo destino do melão brasileiro, que já é exportado para mais de 20 países. Técnicos do serviço de defesa agropecuária chinês estão visitando fazendas de produção da fruta em Mossoró (RN) e Icapuí (CE), para conhecerem o sistema de cultivo e os controles fitossanitários utilizados pelos produtores. O objetivo da missão é liberar as exportações do produto ao país asiático.

"A visita dos chineses acontece em um momento estratégico para o setor", diz Luiz Barcelos, presidente da Associação Brasileira dos Exportadores de Frutas e Derivados (Abrafrutas), que é um dos sócios da Agrícola Famosa, maior produtora de melão do Brasil.

Nos próximos meses, ele lembra, deverá ser inaugurada a nova estrutura do Canal do Panamá. Com a reforma, o tráfego no canal vai aumentar dos atuais 38 navios por dia para 54, além de permitir a travessia das embarcações com capacidade três vezes maior do que atual, de até 12 contêiners.

"Com isso, via o Canal do Panamá, vamos poder levar os nossos melões à China em 30 dias, 10 dias a menos do que a rota atual, que começa no Nordeste, vai ao Porto de Santos e de lá segue a Ásia, dobrando o Cabo da Boa Esperança", explica Barcelos.

Em 2015, as exportações de melão renderam US$ 154,3 milhões ao Brasil, enquanto o total das vendas externas de frutas frescas somaram US$ 750 milhões, 25% a mais do que em 2014. Para 2016, a expectativa da Abrafrutas é alcançar US$ 850 milhões, e chegar a marca de US$ 1 bilhão em exportações até 2018.